Николай Анатольевич  Чайка родился 9 декабря 1941 г. в Краснодарском крае.

В 1964 г. окончил Первый Ленинградский медицинский институт им. акад. И.П. Павлова, в 1966 г. – клиническую ординатуру по специальности "Дермато-венерология", в 1969 г. – аспирантуру по специальности "Микробиология". В 1970 г. защитил кандидатскую диссертацию, в 1976 г. получил аттестат старшего научного сотрудника.

Созданный в 1972 г. и руководимый им до 2013 г. Отдел научной медицинской информации Института был одним из лучших информационных подразделений в стране.

По инициативе Н.А. Чайки, Институт в течение многих лет выпускал информационные бюллетени «Эпидемиология, микробиология, вирусология» (57 выпусков), бюллетени патентной информации (33 выпуска), аннотированные указатели «Кишечные инфекции» (37 выпусков), сборники рефератов «Новости по ВИЧ/СПИДу» (44 выпуска), которые рассылались во все профильные научные учреждения страны. Отделом информации были подготовлены аналитические обзоры, изданные Всесоюзным институтом научной медицинской информации: «Серологическая диагностика бактериальных инфекций» (1976), «Серологическая диагностика вирусных инфекций» (1977), «Серологическая диагностика паразитарных болезней» (1978), «Эпидемиология и профилактика детских инфекций» (1979), «Диагностика и профилактика гриппа и ОРЗ» (1980), «СПИД» (1987), «Вирусные гепатиты» (1993).  

В 1982-1987 гг. издательством «Медицина» большими тиражами были выпущены книги, переведенные и подготовленные к печати отделом информации Института, в том числе трехтомное «Руководство по медицинской микробиологии», «Организация и проведение противоэпидемических мероприятий», «Генетика вирусов гриппа», «Паразитарные болезни» и др.

По  инициативе и при непосредственном участии Н.А. Чайки совместно с зарубежными учеными были подготовлены монографии, выпущенные издательством «Медицина»: «Иммунологическая диагностика вирусных инфекций» (СССР-Финляндия), «Противогриппозные профилактические препараты» (СССР-Великобритания) и «Кампилобактериоз» (СССР-Бельгия-США).

В 1989-2012 гг. Н.А. Чайка являлся консультантом Европейского бюро Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) по ВИЧ/СПИД и заболеваниям, предупреждаемым вакцинацией; неоднократно приглашался ЕВРОбюро ВОЗ для участия в региональных совещаниях в качестве временного советника и репортера; им подготовлено 14 официальных отчетов ВОЗ. Кроме того, были переведены на русский язык и изданы более 70 официальных документов ВОЗ по различным инфекционным болезням («Иммунологические основы иммунизации» - 12 выпусков, «Сеть полиомиелитных лабораторий» - 28 выпусков, эпидемиология и профилактика ВИЧ-инфекции – 12 выпусков, диагностика и профилактика туберкулеза – 7 выпусков и др.). Материалы ВОЗ по наиболее актуальным проблемам инфекционной патологии были разосланы отделом во все областные, краевые и республиканские санитарно-эпидемиологические центры

В 1993-1995 гг. Н.А. Чайка участвовал в реализации канадско-российско-американского проекта по профилактике ВИЧ-инфекции, в 1998-2000 гг. - российско-канадского проекта по СПИД, в 2003-2011 годах – американо-российского проекта по этическим аспектам борьбы с ВИЧ/СПИД, в 2013-2014 гг. – российско-американского проекта по социальным аспектам ВИЧ/СПИД.  

Н.А. Чайка принимал участие в работе более 20 международных конференций и совещаний по ВИЧ/СПИД, в том числе 6 всемирных и 5 европейских конференций по ВИЧ/СПИД и ИППП: Стамбул (1993), Берлин (1973), Хельсинки (1973), Лондон (1994), Йокогама (1994), Берлин (1994), Стамбул (1995), Хельсинки (1995), Нью-Орлеан (1995), Ванкувер (1996), Севилья (1997), Женева (1998), Гетеборг (1998), Дурбан (2000), Брайтон (2001), Барселона (2002), Милан (2003) и вирусным гепатитам Будапешт (1996), Мадрид (1997); многократно выступал на различных совещаниях по ВИЧ/СПИД и ИППП: Гренландия (1989), Великобритания (1990), Канада (1990), Польша (1991), Италия (1995), Израиль (1995), ЮАР (2000), Польша (2011) и др.

В течение многих лет Н.А. Чайка был членом Всесоюзной и Республиканской проблемных комиссий по научной медицинской информации, заместителем председателя Ленинградской секции научной медицинской информации, членом правления Санкт-Петербургского отделения Всесоюзного общества эпидемиологов, микробиологов и паразитологов. Им сделано более 50 докладов и прочитано более двухсот лекций по различным аспектам инфекционной патологии.

Н.А. Чайка является автором и соавтором более 200 научных публикаций, в том числе 8 монографий, 60 брошюр и методических документов, более 30 статей в реферируемых журналах и 60 тезистов докладов.

Награжден «Орденом Дружбы народов» (1986), медалями «Ветеран труда» (1997), «В память 300-летия Санкт-Петербурга» (2003) и «90 лет Госсанэпидслужбе России» (2012), знаком «Отличник здравоохранения» (1977), а также грамотами Министерства здравоохранения и Роспотребнадзора.